所有的射頻信號(hào)源都能產(chǎn)生連續(xù)（CW）射頻正弦波信號(hào)。某些信號(hào)發(fā)生器也能夠產(chǎn)生模擬調(diào)制射頻信號(hào)（如AM信號(hào)或脈沖射頻信號(hào)），矢量信號(hào)發(fā)生器采用IQ調(diào)制器產(chǎn)生各種模擬或數(shù)字調(diào)制信號(hào)。

　　射頻信號(hào)源進(jìn)一步可以分成很多種，包括固定頻率CW正弦波輸出源、掃描輸出一個(gè)頻段非固定頻率CW正弦波的掃頻源、模擬信號(hào)發(fā)生器以及增加模擬和數(shù)字調(diào)制功能的矢量信號(hào)發(fā)生器。

　　如果測(cè)試需要激勵(lì)信號(hào)，那么就需要射頻信號(hào)源。射頻信號(hào)源的關(guān)鍵指標(biāo)是頻率與幅值范圍、幅值精度和調(diào)制質(zhì)量（對(duì)于產(chǎn)生調(diào)制信號(hào)的信號(hào)源而言）。頻率調(diào)諧速度和幅值穩(wěn)定時(shí)間對(duì)于減少測(cè)試時(shí)間也是非常關(guān)鍵的。

　　矢量信號(hào)發(fā)生器是一種高性能的信號(hào)源，通常結(jié)合任意波形發(fā)生器一起產(chǎn)生某些調(diào)制信號(hào)。通過任意波形發(fā)生器可以使矢量信號(hào)發(fā)生器產(chǎn)生任意類型的模擬或數(shù)字調(diào)制信號(hào)。這種發(fā)生器可以在內(nèi)部產(chǎn)生多種基帶波形，在某些情況下，也可以在外部產(chǎn)生某種基帶波形然后載入到儀器中。如果測(cè)試規(guī)范要求被測(cè)的元件、設(shè)備或系統(tǒng)按照待測(cè)設(shè)備最終使用中的處理調(diào)制方式進(jìn)行測(cè)試，那么這種情況下通常需要使用矢量信號(hào)發(fā)生器。

　　如果測(cè)試規(guī)范需要進(jìn)行接收器靈敏度測(cè)試、誤碼率測(cè)試、相鄰信道抑制、雙音互調(diào)抑制、或雙音互調(diào)失真的測(cè)試，那么也需要使用射頻信號(hào)源。雙音互調(diào)測(cè)試和相鄰信道抑制測(cè)試需要兩個(gè)信號(hào)源，接收器靈敏度測(cè)試和/或誤碼率測(cè)試只需要使用一個(gè)射頻信號(hào)源。

　　如果待測(cè)器件是用于移動(dòng)電話的，那么測(cè)試者可能要根據(jù)移動(dòng)電話標(biāo)準(zhǔn)的需要進(jìn)行調(diào)制信號(hào)類型的測(cè)試。移動(dòng)電話功率放大器需要結(jié)合調(diào)制信號(hào)源（例如矢量信號(hào)發(fā)生器）進(jìn)行測(cè)試。在選擇某種矢量信號(hào)發(fā)生器之前，要評(píng)估一下該信號(hào)發(fā)生器在不同調(diào)制信號(hào)之間的切換速度，以確保其能夠提供最快的測(cè)試時(shí)間。